La exposición a ftalatos en la primera infancia puede influir de manera diferente en los rasgos del autismo en niños y niñas: Revisión sistemática
Nueva revisión explora los ftalatos y los rasgos del espectro autista
Una revisión sistemática reciente ha examinado la posible relación entre la exposición a ftalatos en las primeras etapas de la vida —químicos comúnmente presentes en plásticos y productos de cuidado personal— y los rasgos del trastorno del espectro autista (TEA), con un enfoque en las diferencias entre sexos. La revisión analizó 18 estudios que evaluaron la exposición prenatal y en la primera infancia a ftalatos y su asociación con comportamientos autistas.
Hallazgos clave sobre la vulnerabilidad específica por sexo
La revisión encontró que la exposición prenatal a ciertos ftalatos, especialmente durante el embarazo temprano a medio, se asoció con aumentos sutiles en los rasgos autistas en los niños. Algunas evidencias sugieren que los niños podrían ser más susceptibles a estos efectos, particularmente en relación con metabolitos de ftalatos como el monobutil ftalato (MBP), monoetil ftalato (MEP) y di(2-etilhexil) ftalato (DEHP).
Métodos de evaluación y características de los estudios
La exposición a ftalatos se midió principalmente mediante biomarcadores urinarios recolectados de madres o niños, aunque algunos estudios también usaron muestras de sangre. Los estudios incluyeron niños desde la infancia hasta los 15 años, con tamaños de muestra que variaron de 77 a más de 3,000 participantes. Los resultados relacionados con el autismo se evaluaron utilizando herramientas validadas como la Escala de Responsividad Social (SRS) y el Programa de Observación Diagnóstica del Autismo (ADOS).
Contexto e importancia de los hallazgos
El TEA es una condición neurodesarrollativa caracterizada por dificultades en la comunicación social y comportamientos repetitivos, diagnosticándose aproximadamente tres veces más en niños que en niñas. Aunque las razones biológicas para esta diferencia entre sexos no están claras, se están investigando factores ambientales, como la exposición a químicos disruptores endocrinos durante ventanas críticas del desarrollo, como posibles contribuyentes.
Implicaciones para familias y cuidadores
Estos hallazgos resaltan la importancia de entender cómo las exposiciones ambientales durante el embarazo y la primera infancia pueden influir de manera diferente en el neurodesarrollo de niños y niñas. Aunque las asociaciones observadas son sutiles y no establecen causalidad, subrayan la necesidad de usar con precaución productos que contengan ftalatos, especialmente durante el embarazo.
Limitaciones y necesidad de más investigación
Los autores de la revisión enfatizan que la evidencia actual es limitada y varía entre estudios en cuanto a la evaluación de la exposición y la medición de resultados. Se requiere más investigación para confirmar estos hallazgos y comprender mejor los mecanismos que subyacen a la vulnerabilidad específica por sexo a los ftalatos y los rasgos del TEA.
Para información más detallada, la revisión sistemática completa está disponible en PubMed.
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